铁苋菜（学名：Acalypha australis L.），大戟科（Euphorbiaceae）铁苋菜属（Acalypha）植物[3]，又名海蚌含珠、蚌壳草[3]。铁苋菜为一年生草本植物，一般生于海拔20~1900m的平原或山坡较湿润耕地和 空旷草地，有时石灰岩山疏林下[4]。铁苋菜在世界多地分布广泛，在中国分布于除西部高原或干燥地区以外的大部分省区。[3] 铁苋菜高0.2~0.5米，叶为长卵形或宽披针形，边缘具有圆锯齿，雌雄花同序，花序腋生，稀顶生，雄花集成穗状或头状，生于花序上部，下部具雌花，雌花苞片卵状心形，雌花生于苞腋，蒴果呈绿色，花果期为4~12月。[3] 铁苋菜是秋熟旱作物田主要杂草[5]；含有铁苋碱、没食子酸、甙类、还原糖、氨基酸、油脂等，铁苋菜性凉、味苦，有清热解毒之功效[6]；易患白锈病，叶片易受蚜虫侵害。[7][8] 名称来源
铁苋菜属（Acalypha）源 于希腊语的akalephes，意为“尊麻（nettle）”，由于铁苋菜属植物的叶像尊麻的叶，因此得名。铁苋菜的英语名字为copperleaf，意为“铜叶”，指铁苋菜的叶为古铜色。[9]