渗透压是溶液的一个重要性质，[1]即在渗透平衡状态时，两侧水溶液浓度不同的半透膜两边的水位差显示出的静压，其意义相当于为了阻止渗透作用所需额外加给溶液的压力。[2]凡是溶液都具有渗透压，渗透压的符号为π，单位为Pa或kPa。[1] 首先研究渗透压的是德国科学家浦菲弗（V.Pfeffer），他得出的结论为：渗透压的大小与浓度成正比，并且随温度的升高而增大。[2] 1886年，荷兰化学家范特霍夫（Van't Hof）根据上述结论进一步总结出如下规律：难挥发物质稀溶液的渗透压与浓度和温度的乘积成正比，比例常数就是理想气体常数，该规律称为范特霍夫规律。表示为：π＝c×R×T，式中，π为溶液渗透压。对于极稀的溶液，上式可简化为：π＝m×R×T。[2] 影响因素
1877年德国植物学家弗菲尔（Pfeffer）根据其实验数据发现两条规律：