1956年,马精武考入北京电影学院表演本科班,成为表演本科班的首届学生。1960年,以优异的成绩毕业并留校任教。[8]参演了新中国第一部中外合拍片《风从东方来》,影片中饰演红军战士会见列宁。[5]随后,在《金光大道》《艳阳天》等影片中先后饰演角色。[8]1991年参演了张艺谋导演执导的《大红灯笼高高挂》中饰演陈老爷,该片在1992年提名第64届奥斯卡金像奖最佳外语片。1999年,马精武为动画片《宝莲灯》中巫师一角配音。[9]随后执导了古装宫廷喜剧《皇朝太医》并在电影 《夜宴》中,饰演了奸诈无情的殷太常。[10]2020年参演的电影《八佰》定档在中国内地上映,在剧中饰演戏班班主。 2023年11月30日,马精武离世,享年86岁。[2]