刃齿虎

猫科剑齿虎亚科的代表性类群
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刃齿虎属（学名：Smilodon，意为“两刃刀状的牙齿”），是猫科剑齿虎亚科的代表性类群，其形象最符合大众对“剑齿虎”的普遍认知，刃齿虎中体重最大者可超过400千克[1]，体型较其他猫科更强壮，四肢骨体粗壮强健，擅长以前肢控制猎物[2]，犬齿极为修长而侧扁，可用于快速咬杀猎物[3]，门齿、裂齿均比现代猫科大且锋利[3]。刃齿虎属已知全部存在于更新世美洲，包括纤细刃齿虎（S. gracilis）、致命刃齿虎（S. fatalis）和毁灭刃齿虎（S. populator）三个物种[2][4]。

发现历史

19世纪30年代，丹麦博物学家伦德（Peter Wilhelm Lund）在巴西米纳斯吉拉斯州小镇Lagoa Santa附近的石灰岩洞穴中收集化石，他认为出土的部分食肉动物颊齿化石属于鬣狗，并于1841年命名为“新大陆鬣[liè]狗”（Hyena neogaea）[4]。
1842年，伦德首次记述了刃齿虎的牙齿材料，包括右上第一和第三门齿，以及一个残缺的右上犬齿，Lund根据牙齿特征，命名了“Smilodon”这一名称（两刃刀状的牙齿），种名则指定为“populator”（意为“破坏者”），今天一般译为“毁灭刃齿虎”。1846年，伦德又补充描述了毁灭刃齿虎较完整的上犬齿和下颌化石，使刃齿虎马刀状的上犬齿为世人所知[4]。
至于伦德1841年命名的“Hyena neogaea”，此后都被认为与毁灭刃齿虎是同一物种，由于“Hyena neogaea”是付印最早的学名，在19世纪至20世纪初，南美洲刃齿虎的有效名称普遍被指定为“Smilodon neogaea”，但由于这一命名未被正式描述，也缺乏模式标本，因此后被视为裸名（nomen nudum），不再使用[4]。