色素细胞

含有生物色素的细胞
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色素细胞，有时称为色素体，是两栖动物、鱼类、爬行动物、甲壳动物、头足纲动物中的一种含有生物色素的细胞。色素细胞是由胚胎中的神经嵴发展而来，对于产生皮肤色彩和眼睛色彩扮演重要角色。色素细胞依据白光下所呈现的颜色，可以分为黄色素细胞、红色素细胞、彩虹色素细胞、白色素细胞、黑色素细胞与蓝色素细胞。
有些物种的色素细胞，能够透过色素位置的改变，以及反光结构方向的重新定位，达到快速改变色彩的目的。不同物种有不同的改变色彩方法，例如属于头足类的章鱼，是利用肌肉来控制结构复杂的色素细胞器官；而属于脊椎动物的变色龙，则利用细胞信号达到变色的目的。与变温动物不同，恒温动物中的鸟类和哺乳类只拥有一种类似色素细胞的黑素细胞，而变温动物身上与其作用相当的“载黑素细胞”，被科学家作为研究人类疾病以及开发药物的一种工具。

名词解释

1819年，无脊椎动物身上带有色素的细胞，首先以“chromoforo”为名称，被报道在意大利一科学期刊上。之后则出现chromatophore一词，用来指脊椎动物与头足类从神经脊发展而来的一种带有色素的细胞。这个字来自希腊语“χρωμα”（khrōma、“色彩”）与“φορος”（phoros、“携带”）。Chromatocyte则专指哺乳类与鸟类中与色彩有关的细胞，目前为止只有黑素细胞在这些动物体内被发现。
现今的chromatophore则具有三种意义，可以指一种含有色素的动物细胞、植物与藻类细胞里一种又称为有色体（chromoplast）的质粒、以及光合细菌里的一种胞器。