海军十字勋章是美国海军部授予的最高等级的勋章之一，也是美军颁发给英勇行为的第二高的勋章。该勋章授予在同美国的敌人的斗争中、在同外部敌对势力发生冲突的军事行动中，或在国外服役时参加了友军与敌军的武装冲突（美国为非参战国时）中表现优异，但不能获得荣誉勋章的人员。该勋章相当于美国陆军的杰出服役十字勋章或是美国空军的空军十字勋章。该勋章由美国国会于1919年2月4日通过法案设立，由海军部长颁发。该勋章也可以授予陆军、空军成员或外籍军人。[1] 简介
1919年2月4日设立，最初是海军第三高级勋章，1942年8月7日升级为第二。 历史
海军十字勋章的设立，相当一部分原因是因为美国加入了第一次世界大战。在那时，很多欧陆国家都已经有嘉奖他国士兵英勇行为的习俗，但此时美国为英勇行为而设立的奖励只有荣誉勋章一种。于是，陆军于1918年设立了杰出服役十字勋章和杰出服役勋章，海军在1919年跟进，令海军十字勋章在1917年4月6日生效。初创时，海军十字勋章是低于海军杰出服役勋章，因为那时它可以因战斗英勇行为和“其它的杰出服役行为”而颁发。美国国会在1942年8月7日做出了调整，令海军十字勋章只可因战斗行为而授予，并将其等级置于海军杰出服役勋章之上，仅次于荣誉勋章。自从其创建以来，大约被授予了6,300次以上。