历史起源
咚咚喹有着悠久的历史。关于咚咚喹的起源，土家族民间还有这样一个传说：秦始皇修筑万里长城之时，四处抓壮丁，有个名叫“咚咚”的土家族小伙子也被抓走了。他走后，已身怀有孕的妻子巴列遭到狠心婆母的百般虐待。孤独无助的巴列每日登山北望，苦盼夫归。她还信手扯根小竹，削成竹笛，吹唤丈夫“咚咚归”来。就这样，日复一日，她不停地望着、吹着、盼着，最后竟死于山上。人们同情她，也为她的精神所感动，便纷纷仿制她吹奏的竹笛，替她呼唤亲人“咚咚归”。后来，这种竹笛便被称为“咚咚喹（归）”了。 历史演变
咚咚喹的前身是骨哨和鸟哨，是沿着骨哨、鸟哨、咚咚喹的历程发展进化而来。考古证明，咚咚喹的鼻祖骨哨诞生于距今约6500～7000年前的新石器时代早期的湘西地区。有学者推断咚咚喹是”母系氏族社会的遗物”。沅[yuán]水湘西松溪口贝丘和高庙古人类遗址相继出土的3 枚骨哨为上述论断提供了证据：”……刚刚发掘的祖先遗址--黄泥胶粘的坑洼里，泥壁上，嵌满了古老的紫色陶片、淡白骨簪、青灰石斧……，距今至少已有6500～7000年历史”（《沅水的贝丘遗址》：向先炳--《文化时报》（3），1994年5月24日）。”……遗址属新石器时代的早期偏中或中期偏早，距今约7400左右。出土陶器130多件，石器上千件，骨器100余件……。骨器中有骨针、骨首、牌饰、骨哨……等。主持遗址考古发掘的湖南省考古研究所副研究员贺刚先生介绍：'这一发现填补了中国沅水流域史前考古的空白，其出土器物的特证及纹饰特证，对探讨中国史前艺术、宗教及音乐起源有重要意义。'又云：'其文明程度、比之洞庭地区甚至中原地区毫不逊色……'”（《湘西历史上并非蛮夷之地》，《团结报》（4），1994年7月24日）。过后2个月，在沅水边高庙古人类遗址也出土了一枚骨哨。