刘弘有治世之才，少年时与晋武帝司马炎私交甚厚。历任太子门大夫、率更令、太宰长史等职，甚为张华器重。后出任宁朔将军、假节、监幽州诸军事，领乌丸校尉，于任上颇有威名，以功封宣城公。太安二年（303年），迁任使持节、南蛮校尉、荆州刺史，率陶侃等击斩张昌，平定荆州。次年，进拜侍中、镇南大将军、开府仪同三司。陈敏反叛时，刘弘又率兵抵御。永兴三年（306年），进位车骑将军。同年，刘弘于襄阳逝世。获赠新城郡公，谥号“元”。有文集三卷，今已佚。 刘弘在 荆州时，劝课农桑，宽刑省赋，深受百姓爱戴。他去世后，百姓都嗟吁痛惜，如丧考妣。王夫之在《读通鉴论》中称赞他道“晋保江东以存中国之统，刘弘之力也。” 人物生平
武帝之友