过度放牧是指草地放牧牲畜密度过大，超出生态系统调节能力的行为，导致土地的可用性、生产力和生物多样性降低，同时也会造成草原退化、土地沙漠化和侵蚀。 词义解释
过度放牧是指草地放牧牲畜带度过大，超出生态系统调节能力的行为。衡量草地型产能力的一个重要指标称载畜量。即一定时期内单位面积草地上、在利用适度的条件下所能放牧的牲畜头数不同质量的草地其载畜量不一样。如果放养的牲畜量超过载畜量、则会造成过度放牧、使草地退化还有，过度放牧极易造成草场退化、土地沙漠化。
过程
1/3的世界上牧场由于过度放牧正在剧烈地退化，过度放牧是导致土地退化的最主要原因。在过度放牧的国家中，危害最大、面积比例最大的是巴基斯坦、苏丹、赞比亚、索马里、伊拉克和玻利维亚。通常，不合适牧场管理的最开始征兆是最美味的草本植物和草的消失。放牧的动物总是吃掉它们喜欢的种类，留下老的、不太好吃的植物。当原来植物种类从牧场上消失，杂草就开始侵入，逐渐的，饲料中可利用的营养价值就降低了。在过度放牧的进程中，饥饿的动物使土地裸露，它们的四蹄把土壤踩踏，促进了土地被侵蚀。