苏美尔文明

两河流域的古文明
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苏美尔文明（英语：Sumer Civilization），是苏美尔地区以苏美尔语文献为主要标志的文明，大致活跃于公元前4500年~公元前2006年。苏美尔文明发源于今伊拉克东南部幼发拉底河和底格里斯河下游冲积平原的南部地带，人口约有五十万人。因这一文明的缔造者为苏美尔人，因此被命名为苏美尔文明。[1][3][8][6][9][4]
苏美尔人在哈雷夫文化期间便来到两河南部的三角洲平原，并很快地控制了原先住在那里的居民，成为该地的主人。[10]苏美尔文明初步形成于约公元前3500年~公元前3100年的乌鲁克时期；此后的杰姆代特奈斯尔文化时期，苏美尔人开始普遍使用文字，城市和国家形成。早王朝时期，奴隶制的城邦国家基本确立，形成了诸如埃利都、拉伽什、乌鲁克、乌尔等城邦。[3]阿卡德王国时期，其创建者萨尔贡首次一统两河流域南部地区，建立了中央集权制度，统一了全国的度量衡，制定了各种有利于经济发展的政策措施，如对全国的水利灌溉系统实施集中管理，使得这个时期苏美尔的经济发展达到了全盛阶段。苏美尔文明最后一次发展的高潮，是在乌尔第三王朝时期。这一时期，农业、手工业和商业都有明显地发展。[4]公元前21世纪末，乌尔第三王朝灭亡。阿摩利人在两河流域定居下来，建立了城邦，他们彼此为争夺霸权而争战不已，两河流域的混乱与割据局面经历了100年左右。古老的苏美尔人在数百年的异族统治下逐渐被闪米特人所同化，逐渐被世人遗忘。[11][12]
苏美尔文明创造了多种原生文明的要素，如国家的形成、文字、科技、艺术等多个方面。此外，苏美尔人用陶土制作的各式陶器、用泥土建造的多级塔庙建筑等，充分地诠释着苏美尔文明的精髓。另外在苏美尔文化形成过程中科学技术的进步发挥着极其重要的作用，如灌溉技术、太阳历，车轮的发明等。苏美尔文明中的经济基础、政治体制、社会管理、宗教思想、文化和科技要素均对后世巴比伦文明和亚述文明产生深远影响。[1]

名称由来

苏美尔(Sumer)这个名词源自地名，指两河流域冲积平原的南部区域。该地区在苏美尔文中被写做kengi(r)，意思是“开化之地”，生活在这个地区的古代居民也被称为苏美尔人。因这一文明的缔造者为苏美尔人因此被命名为苏美尔文明（Sumer Civilization）。[13]