山椒鱼

世上少有的活化石之一
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山椒鱼是一种两栖纲有尾目动物，虽名鱼，实际上并非鱼类。它们属于隐鳃鲵亚目，包括大鲵和小鲵，除美洲大鲵外，其余所有山椒鱼都分布于亚洲地区。山椒鱼曾与恐龙并存，比恐龙早1亿年出现，已在地球上存活了3亿年，是现存世上少有的活化石之一。山椒鱼为肉食性动物，以蚯蚓和昆虫为主食。它们身体细长，具有长尾，体色均匀，黑褐色或褐色，有些个体具有不规则的白色斑纹。锄骨齿为深U型，雌雄难分，但雌的躯干较饱满，雄的则较瘦小。山椒鱼的化石最早可以追溯到中侏罗世的中国燕辽生物群。

外形特征

大山椒鱼是存在世界上最大的两栖类之一，全长约50至150厘米，最大可达180厘米。不过大部份的种类都为20厘米以下的小型两栖类，一般的山椒鱼身长约5至9厘米。其四肢很短，前肢4趾，后肢5趾，有一短而侧扁的尾巴。和其他两栖类相似，皮肤只有黏膜，没有鳞片覆盖。皮肤呼吸 占总呼吸量的大半，在干燥、不潮湿的地方无法生存。
山椒鱼
山椒鱼身体细长，具长尾，体色均匀之黑褐色或褐色，有些个体具不规则白色斑纹，锄骨齿为深U型，雌雄难分，但雌的躯干较饱满，雄的则较瘦小。幼时以鳃呼吸，在肺部发育完成后，鳃会逐渐消失，之后则会改为肺来呼吸，这时山椒鱼也可离开水面生活。（呼吸器官由鳃变成肺的过程中，发育较差，皮肤上于是分布了许多黏液线，可使皮肤保持湿润，帮助呼吸。）台湾山椒鱼多半居住在较冷的溪流岸边、森林底层的岩石上。赖以维生的食物是地面上的节肢动物，每年的八月则是他们的产卵季节。山椒鱼也是由卵孵化成蝌蚪，再发育为成体。