日本东海村核临界事故是指1999年9月30日上午10点35分，茨城县那珂郡东海村JCO核燃料制备厂发生的核辐射事故，是2011年福岛第一核电厂事故之前日本最严重的一次核意外，此事故被评级为国际原子能事故等级第4级（福岛核事故为7级）。[3] 起因是JCO公司的一座铀[yóu]转换厂工人违反操作程序，把富集度18.8%的铀溶液（相当于含16公斤铀）直接倒入沉淀槽中，使铀量超过其临界质量的2.9倍，现场产生辐射，监测器报警。[2]事故发生后1小时，周围γ剂量率为正常值的4倍，为此撤离厂区周围350米范围内的居民，厂房周围10公里范围内的居民不得出门，学校和医院关闭，农作物和蔬菜停止收割。[2] 此次临界事故使现场工作人员受到不同程度的照射，[2]截至1999年12月27日，日本政府公布有150多人被辐射污染，2名工作人员死亡，其中1人于2009年12月21日死亡。[1] 事故背景
1955年11月日美两国签署了《日美核能协定》，美国承诺向日本提供试验用反应堆的设计资料，并借给日本六公斤铀235浓度为20%的核材料。这对于有了预算却不知怎么花的日本核电推进派来说无异是一场及时雨。同年12月，代表保守势力的自民党与代表革新势力的社会党通力合作，推动《核能基本法》等“核能三法”迅速获得国会通过。[5]