传说炼金术起源自埃及。公元前1900年。埃及法老赫耳墨斯以及他传说中的父亲透特神（Toth)以及赫尔墨斯的大儿子大祭祀塔特（Tat）三人合为一体，成为人们传说中的“赫尔墨斯神“。这三位一体的神将炼金术的知识浓缩为13句话，雕刻在一块祖母绿宝石板上，流传人世。人们称这段文字为“翠玉录”。（Emerald Tablet，或Smaragdine Table）。[1] 缘由
这是最早传入欧洲的炼金术文献之一。有人认为，公元前332年，当亚历山大大帝征服埃及以后，他从“赫尔墨斯法老”的坟墓里发现了它。据说《翠玉录》的作者就是赫尔墨斯法老的父亲托特神，托特神也是埃及神话里冥界的掌管者，他也是传说中大家所熟悉的埃及神秘典籍《亡灵书》的作者。 传说炼金术起源自埃及。公元前1900年，埃及法老赫耳墨斯以及他传说中的父亲透特神（Toth)以及赫尔墨斯的大儿子大祭祀塔特（Tat）三人合为一 体，成为人们传说中的“赫尔墨斯神“。这三位一体的神将炼金术的知识浓缩为13句话，雕刻在一块祖母绿宝石板上，流传人世。人们称这段文字为“翠玉录”。（Emerald Tablet，或Smaragdine Table）。在中世纪，炼金术士们的工作间，都会挂着一份翠玉录的文字；这是他们所需的最终指导。对于赫尔墨斯哲学而言，它有如《道德经》对于道家和炼 丹的地位。炼金术把自己包装成一套实用技术，或许是为了让这套思想能够流传下去，而让真正的哲人能够看透表面的假象，把关于“物”的描述应用于“心”，获 得那潜藏在背后的灵性教诲。 翠玉录包含十三条言简意赅[gāi]的箴言，指导个人如何凭借接触深邃[suì]、神性的精神层面，而一般的炼金术士们则解读为如何制取神秘的“哲人之石（Philosopher's Stone）”，可以制造纯金；或者灵丹妙药（Elixir），可以长生不老。据说在公元前1350年，人们在埃及的一座金字塔下的一个密室里首次发现了 翠玉板。后来，翠玉板也曾经安置在宏大的亚历山大图书馆的走廊中间，图书馆被焚毁之后，翠玉板也不知所终，所幸有各种语言的抄本存世。