形象分析
高羊是逆来顺受的顺民。他的自尊心和抗争意识早就被消灭了。因为父亲是受管制地主，他从小就受尽欺辱。13岁时（1960年），屈于生产队长儿子王泰的压力，他竟喝了自己的尿。王泰把尿滋到女同学头上，也诬赖是高羊所为，致使后者被学校开除。“文革”时，高羊因为不肯说出母亲的埋葬地点而遭毒打。虽然他一开始就给黄书记下跪求饶，可还是被上了酷刑，并被强迫喝自己的尿。三中全会后，他家摘了地主帽子，土地承包到户，他过上了比他爸妈解放前当“地主”时还好的日子，感到心满意足。但是，他的自卑心理并没改变。他说：“咱这些庄户人家不能跟好人家比较，……咱只能跟叫花子比，人就得知足，就得能自己糟践自己。”（14章）可见，他的自我歧视已经达到相当深的程度了。
高羊虽然不再因家庭出身而受到非人待遇，可他并没感到自己变成了堂堂正正的人。当他被抓进监狱，盯着和自己关在一起的杀人犯时，才“第一次感到自己是人” 。监狱女医生给他看病都让他受宠若惊，心想“哪怕立刻死在这间监室里，我也够本啦！一个高级的女人摸过我的额头，……人活一世，也不过如此了”。（12章）后来监狱中的女理发师给他理发时，他又感到“这么高级的女人给我剃过头，死了也知足了”。(18章）这种卑屈的喜悦，透露出他长期生活在高压的环境中，深受歧视和欺辱，人格已受到了严重的摧残。
高羊对于不公平的事，绝不会去抗争。他曾劝别人：“忍着吧，忍过来是个人，忍不过来就是个鬼。”（14章）他参与暴动纯属偶然。在愤怒的人群包围县政府抗议时，他还同情县长：“县长是一县之主，难道还让他替我卖蒜薹[tái]？即使把蒜薹都烂了，也不能让县长去卖蒜薹。”（16章）可是，后来他被人裹挟进入县政府，那皇宫般的大楼让他心理产生不平衡——“眼前的所有豪华设施都是那么招他嫉恨”。他不由自主地把仙人掌、鱼缸对准窗玻璃投过去。后来，警察拘捕他时，他都不知自己犯了什么罪。警察打得他发出惨叫。在监狱中，同室的杀人犯和盗窃犯残酷折磨他，逼他又一次喝了自己的尿。受审时，他主动揭发了方四婶点火。之后，他在心里下定决心：“出去后，哪怕人家把屎拉到我头上，我也不骂，不打，不找地方说理。”（16章）也就是说，他会永远当一个最驯服的顺民。