下定义（xià dìng yì）是一种用简洁明确的语言对事物的本质特征作概括的说明方法。下定义是说明文常用的说明 方法。“下定义”必须抓住被定义事物的基本属性和本质特征。 例如：多采用判断单句的形式。其格式多为“×××（种概念）是×××的×××（属概念）”，如：无理数（一种概念）是（判断词）无限而不循环（本质特征）的小数（属概念）；或“×××叫×××”，如：无限而不循环的小数叫无理数。 使用要求
有时为了突出事物的主要内容和主要问题，往往用简明扼要的话给事物下定义，使读者对被说明对象有个明确的概念。
下定义的时候，可以根据说明的目的需要，从不 同的角度考虑。有的着重说明特性，如关于“人”的定义；有的着重说明作用，如关于“肥料”的定义；有的既说明特性又说明作用，如关于“统筹方法”和“应用科学”的定义。