中国交响乐发展基金会于1994年7月6日，在党和国家领导人的直接关怀和热情支持下，在周巍峙、吴祖强、李德伦、严良堃、吕骥、李焕之等老一辈艺术家的积极努力下在北京成立。 发展历史
时任总书记江泽民同志非常关心中国交响乐事业的发展，他明确指出：“我们的时代需要高雅艺术”，并对中国交响乐发展基金会的审批作过亲笔批示：“对一些严肃音乐艺术（姑且 这样称谓）是应该给予支持”。万里同志接受邀请担任基金会名誉会长，周巍峙任会长，吴祖强任常务副会长，李德伦任艺术顾问。
1995年9月，资助国内室内乐小组赴法国参加国际音乐交流活动。