1934年7月，为宣传和推动抗日民族运动，调动、钳制国民党军，减轻对中央苏区的压力，红7军团受命组成中国工农红军北上抗日先遣队，在军团长寻淮洲、政委乐少华率领下，从中央苏区的东部出动，向闽、浙、赣、皖诸省国民党后方挺进。 11月初，红7军团与红10军会师，组建红10军团（刘畴西任军团长，粟裕任参谋长）及浙闽边根据地。
1935年1月，红10军团向闽浙赣革命根据地转移，遭国民党军袭击，先头部队在参谋长粟裕、政治部主任刘英的率领下，突过封锁线，进入革命根据地。主力则被国民党军约20个团的兵力合围于怀玉山地区，经7昼夜顽强战斗，指战员大部牺牲，刘畴西、方志敏被俘。 背景
1933年10月，蒋介石纠集100万军队，向革命根据地发动第五次“围剿”。由于王明“左”倾冒险主义在第五次“反围剿”中的错误指挥，使战斗节节失利。