银核

银河系中央略为凸起的部分
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银核是银河系的物质密集部分组成一个圆盘，称为银盘。银盘中心隆起的球状部分称核球。核球中心有一个很小的致密区，称银核。银核是银河系中央略为凸起的部分。它是一个很亮的球状体，直径约2万光年，厚约1万光年。这个区域由高密度的恒星和星际物质组成，其中主要的是年龄大约在100亿年以上的老年红色恒星。银核的活动十分剧烈。

银核的概念

银河系的银核、银盘及银晕，大致在同一时期形成于110亿至120亿年前。
银河系的银核的结构十分复杂，由于消光严重，用光学方法观测银河系中心部分受到很大限制。现在关于银核的资料主要来源于红外观测和射电观测。上面已经提到，离银心4000秒差距处有一向外膨胀的旋臂。根据对中性氢观测资料的分析，银核可能还存在一个半径约1000秒差距的快速旋转的气体盘和把这个气盘与4000秒差距旋臂连结在一起的棒状结构物，此外，还有一些单个的氢云和分子云。
银核的情况很复杂。它是由恒星组成的，还是由气体组成的，或者是由其他状态的物质组成的，现在尚不清楚。它的确切大小也不清楚，只知道它很小，不会超过几秒差距。银核能发出强的射电辐射和红外辐射。近年来发现，它也发出X射线。射电辐射毫无疑问主要是非热致辐射。至于红外辐射，尘埃的散射作用很重要，但不能排除有一部分红外辐射是非热致辐射。