通过电磁波的紫外线波段研究天体的一门学科。紫外线波段介于可见光和X射线之间,在100~4000埃范围内。 简介
地球大气对紫外线有吸收作用,对于波长为2000~3000埃的紫外线,尚可用高度达50公里的气球进行观测,如要观测整个紫外波段就必须利用探测火箭和卫星。在地球大气外虽可对太阳及其行星进行整个紫外线波段的研究,但对太阳系外天体的研究还受到星际气体吸收的限制。氢原子的赖曼系限外的连续吸收,即使对非常靠近的星体也是很严重的,所以紫外天文学的研究范围实际上只限于 912~3000埃之间。观测波段向紫外 区扩展的重要性是显而易见的,因为通常元素的中性和电离态的共振线,在紫外区要比可见光区丰富得多,而共振线对研究天体的物理状态和化学组成是最为敏感的(见共振吸收)。 太阳系紫外天文学 紫外研究的第一个天体是太阳。太阳紫外光谱中有许多高电离硅、氧、铁等元素的谱线,为太阳色球与日冕间过渡层和耀斑活动的研究提供极有价值的信息(见太阳紫外辐射)。由于许多原子和分子的共振线属于紫外区,又由于在此波长上分子的散射比起固体粒子的散射更为重要,因此通过对太阳系内的行星、彗星等天体的紫外光谱、反照率和散射的观测,有助于确定它们大气组成,从而建立大气模型。 非太阳系紫外天文学 紫外观测对于早型星包括 O、B、A型星(见恒星光谱分类)、白矮星和行星状星云的中心星都是非常重要的,因为它们在紫外区有最强的辐射;对于晚型星包括F、G、K和M等型,其重要性和太阳类似,是研究恒星色球和星冕,尤其是二者之间的过渡层必不可少的手段(见恒星紫外辐射)。