生物战剂是指能在人员或动植物体内繁殖并引起大规模疾病的微生物。生物战剂可分为致死剂、失能剂、接触剂（在接触过程中传染）和非接触剂，应用生物武器来达到其军事目的的作战称为生物战。
众所周知，生物战剂中最重要的就是细菌，正因为如此，生物战旧称细菌战，生物武器旧称细菌武器，其实在很早以前，生物战确实是以细菌为主要或唯一的战剂，到现今作为现代生物战剂的病原体微生物及毒素受到公认的已有6大类，共有大约20至30种，分为细菌类、病毒类、立克次氏体类、衣原体类、真菌类，毒素类。 简介
致病微生物是有生命的物质，一旦进入机体，即能大量繁殖，其代谢产物能破坏机体的正常功能，导致发病或死亡。毒素是细菌或真菌在一定条件下产生的有毒蛋白质，没有生命，很小量即能引起人、畜中毒或死亡。生物活性物质是正常机体自身产生的调节生理和心理功能的物质，如过量或比例失调，即能使人的生理、心理或行为失常。生物战剂必须具备的条件：在生产、贮存、运输、施放过程中能较稳定地保持致病能力；能大规模生产；致病力强，极少量战剂即能致病或致死；使用者有保护己方军队和居民的有效手段（如预防疫苗）。