拱极星
围绕在天极周围永不落下的恒星
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历史版本
拱极星（Circumpolar stars）是指在特定纬度处观测时，围绕天极[a]永不落下的恒星，其数量及可见性取决于观测者的纬度。[1]拱极星座则指的是包含这些拱极星的星座，例如，对于北纬
以上的观测者而言，大熊座、小熊座、仙王座、仙后座等均为终年可见的拱极星座。[4]
拱极星和拱极星座在古代和近代都起到了重要的作用。在古埃及，国王被视为神明，死后有权加入永恒不落的拱极星，而拱极星则被视为国王升天的载体。在希腊神话中，阿尔甫斯（Alpheus）和阿瑞图萨（Arethusa）的故事则暗示了古代海员利用拱极星进行纬度航行的导航。[5][6][7]
近代研究中，时间-方位角和高度-方位角公式的修改和简化，使得航海员可以通过拱极星的时角和高度获取方位角信息，大大简化了航海导航。而古埃及金字塔的建造日期也被推测是通过观测接近的拱极星同时凌日来确定北方向，进一步证明了拱极星在历史和科学研究中的重要性。[2][3]