奈何桥
中国传说中送人转世投胎的地点
条目
历史版本
中国汉代之前，本土民间对人死后的世界的想象仅仅去往了另外一个世界，如天上帝庭、地下黄泉、山之泰山、海中东海等。[5]演变过程中，人们逐渐认为泰山冥界作为人死后的归处，泰山冥王执掌鬼吏大权。而泰山脚下的河则随即有了通向地狱之河的说法。[5]在东汉时期，佛教传入中国之后，佛教地狱观念与道教中泰山冥王观念的碰撞融合，恰好佛经中的地狱“Naraka”一词，音译可译为：“奈河”，与泰山脚下的渿河发音相似。[1][6]在佛教兴盛时期的唐代时期，人们吊丧送葬，也有口唱“奈何”的习俗。[7]“渿河”“奈河”“奈何”因谐音及书写含糊不清，逐渐同质化，但此时还未形成“桥”的概念。直到明清时期，“奈何桥”作为奈河上桥梁的概念才有了明确记载。[8]后来奈何桥脱离了具体环境，凡是提到地狱的地方，就有奈何桥。[4][5]奈何桥这一形象在近现代也逐渐被各类文学作品、民间传说习俗赋予了因果报应、情感寄托等意义。[9][10]
奈何桥这一文化理念的出现，不仅体现了人类对死亡的畏惧，同样也表达人在想象轮回转世中“奈何”情绪的叹息、感慨。[11]同时它还代表着人们对未来生活的期望和祈愿。在现实中的奈何桥上，人们可以祈求佛祖保佑自己能够顺利度过生死关卡，获得平安幸福的生活。[12][13]
基本概况
奈何桥是中国传统文化中的一个概念，位于都地狱，是人死后进入轮回转生前经过的一个桥梁。[3]奈何桥原名奈河桥，为地狱之河奈河上桥梁之意。后与表达哀悼惋惜的语气词“奈何”相互影响，逐渐附会称奈何桥。[4][5]如今人们提到的奈何桥一般也只作为连接地府桥梁的虚拟文化符号，而非现实中具体的地方。[4][5]