腰牌

古代官员日常所佩的身份符信
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腰牌是古代官员日常所佩的身份符信，相当于今天的通行证，因系挂于腰间，故称腰牌。又因多用金银、玉石、名贵木料等珍贵材质制成，加之雕镂的图案精美生动，造型多样，具有浓郁的文化韵味，适于观赏把玩，故一直深受藏家的喜爱，属于艺术价值和经济价值都很高的文玩。

起源和发展

腰牌最早起源于夏商周时代的玉制“牙璋”，至战国时代发展为“符”（多为虎符），通常用金、玉、铜、木等制成。所谓牙璋是一种有刃的器物，器身上端有刃，下端呈长方形，底部两侧有突出的鉏牙。牙璋是一种礼器，也作为古代调动军队的符信，古代皇帝调兵的令牌，共有两块，一凹一凸，皇帝一块，主将一块，用以调兵。
虎符为中国古代帝王授予臣属兵权和调发军队的信物。铜制、虎形、分左右两半，有子母口可以相合。右符留存中央，左符在将领之手。王若派人前往调动军队，就需带上右符，持符验合，军将才能听命而动，军队不执行执皇帝金符节者行兵令，除皇帝亲临现场调兵。它盛行于战国、秦、汉时期。
到了隋唐时期腰牌发展为“鱼符”，调兵遣将、出入宫廷等都要以此为凭证。鱼符，这种身份证正式使用时间在唐代，是唐高祖李渊的一项发明，鱼符分左右，使用方法是，左符放在“派出所”（内廷），作为“底根”；右符由持有人随身带着，作为身份的证明。