熟蚕
家蚕的老熟幼虫
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历史版本
熟蚕是指家蚕的老熟幼虫，即幼虫发育到最后一龄的末期。在这个阶段，蚕体会逐渐停止食桑，收缩而稍显透明。普通的四眠蚕在五龄期饲桑七日即可成为熟蚕。尽管熟蚕的最终龄期可能受遗传因素影响，但通过摘除咽侧体（corpus allatum），也可以使幼虫成为熟蚕。熟蚕的行为特征表现为强烈的向上性和背光性，它们会向高处不断攀爬，并在低光照度中营茧。
特征
正常发育到5龄末期的蚕食欲逐渐减退，排泄绿色的软粪，这是其即将成熟的信号。随后完全停止食桑，蚕体的胸部逐渐呈半透明状，继而腹部渐趋半透明，并昂起头胸部左右摆动，寻找营茧的场所。此为进入熟蚕(老蚕)的特征。
从5龄起蚕至熟蚕，所经过的时间因蚕的品种、温、湿度及营养条件的不同有较大的差异。一般多丝量蚕品种春蚕和中晚秋蚕需要8日左右，夏蚕和早秋蚕需6日左右，两广地区亚热带蚕品种5~6日，进入成熟期而开始吐丝营茧。虽然5龄蚕经过半个龄期后停止给桑，就已经具备了吐丝结茧的能力，俗称“饿上山”，但所结的茧仅是丝量很少的薄皮茧。所以，要获得多丝量蚕茧，5龄期必需饱食上蔟。5龄蚕生产发育到后期，食桑逐渐减少，前半截身子透明，头胸昂举，排出绿色软粪，随着蚕体内食物不断排出，蚕体大部分透明，身子也略为缩短，头部左右摆动，寻找营茧的地方吐丝，这样的蚕称作熟蚕。