均时差是在一年之中，来自日晷和钟表的时间差异。日晷[guǐ]可以比钟表的时间快(超前)16分33秒(大约在11月3日)〉或慢(落后)14分6秒(大约在2月12日)。这起因于地球的轨道倾角(自转轴对公转轨道平面的倾斜)，与轨道离心率造成太阳明显的不规则运动。均时差可以说明视觉上的太阳8字型曲线(analemma)。 自然的，其他的行星也有均时差。在火星，因为离心率更大，日晷和钟表显示的时间会差异到50分钟。 视时与平时
早在巴比伦的时代就知道太阳每日运动是规则的，在托勒密的《天文学大成》就有一章（第三册第九章）专门说明如何计算。但是，他没有考虑背景恒星缓慢运动的原因，因为他认为这些是没有影响的。他只针对运动最快速的天体，月球，进行演算。 直到17世纪将结束时，发明了摆钟才有可靠的计时器，但均时差仍然是使用托勒密定义的古董说词来诠释，除了天文学家，没有人认为这是件重要的事。只有当机械的时计要取代已经为人类服务了数个世纪的日晷守时功能的时候，为了区别时钟的时间和太阳时，这才成为一个议题：视太阳时（或真太阳时)是经由日晷显示的太阳时，而"平太阳时"是由钟表显示的平均时间。