近地轨道
航天器距地较低绕地运行的轨道
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历史版本
近地轨道（Low-earth orbit）又称低地球轨道[2]，是指航天器距离地面高度较低的轨道。通常把高度在500千米以下的航天器轨道称为低轨道，500至2000千米高的轨道称为中轨道，中、低轨道合称为近地轨道。[6][4][7]
当卫星轨道高度低于160千米时，由于大气阻力的作用，飞行器会急剧下降，并坠入大气层，因此低地球轨道通常在160千米以上。低地球轨道卫星的在轨运行速度通常在7～8千米/秒，绕地运行一周的时间通常在90～130分钟。低地球轨道容易受大气阻力摄动的影响，导致卫星轨道不断降低、变圆，因此卫星需携带额外的燃料修正轨道的衰减；低地球轨道对地运动速度较快，单颗卫星的可视时间较短，用户在通信过程中会经历频繁的卫星间和波束间的切换。[2]
近地轨道主要用于对地观测卫星、通信卫星、部分导航卫星以及国际空间站（ISS）和天宫二号空间站等。对地观测卫星如海洋卫星、地球环境卫星及气象卫星；通信卫星如全球星通信系统（Globalstar）；导航卫星如子午卫星系统。[2]