防空兵，英文名Air defence force，是源于高射炮兵的兵种，以高射炮和防空导弹为基本装备，遂行防空作战任务的战斗兵种。1987年8月，中国人民解放军首次在《合成军队战斗概则》中将高射炮兵与地空导弹部队合称为陆军防空兵。防空兵是合成军队的重要组成部分。[1][2] 历史简介
陆军防空兵，是以高射炮和防空导弹为基本装备的战斗兵种。是合成军队的重要组成部分。
陆军防空兵源于高射炮兵。莱特兄弟发明飞机后，飞机很快用于战场。为了保障战场上空的安全，陆军将地面火炮改装成可以对空射击的兵器，起初有的国家称为“反飞机火炮”，由此而产生了高射炮（反飞机火炮）部队。在第二次世界大战中，高射炮兵发挥了非常重要的作用，成为陆军的重要战斗兵种。 随着喷气式飞机的出现，飞机的飞行速度、高度都大幅度提高，高射炮兵已难以胜任全方位、全天候的空中掩护任务。防空导弹（亦称地空导弹）及防空导弹部队应运而生。但是，高射炮和防空导弹都有自身的优长和局限，一般条件下最好是混合编组，取长补短，又由于二者的作战任务相同，很多国家军队将二者合编为防空兵。