德累斯顿大轰炸是二战期间由英国皇家空军和美国陆军航空队联合发动的大规模空袭行动，时间为1945年2月13日至2月15日。该轰炸行动的战略目标包括Klotzsche机场、Albertstadt的军事建筑、Bahnhof-Neustadt车站与Marien大桥、Friedrichstadt货运车站、Altstadt的Bahnbetriebswerk与中央车站，以及Reick及Niedersedlitz工业区。德累斯顿不仅是一座文化古城，也是德国军工生产的重要基地。随着反法西斯盟军在东西两线的节节胜利，欧洲的制空权已掌握在盟军手中，德累斯顿成为盟国空军集中攻击的重点目标。该轰炸造成了2万人以上的平民死亡，至今仍被看作二战历史上最受争议的事件之一。 英国史学家弗雷德里克·泰勒曾形容德累斯顿被毁具有史诗般的悲剧性，这座象征着德国巴洛克建筑之最的城市曾经美得让人惊叹，而纳粹期间，它又成为德国的地狱。在这个意义上，德累斯顿轰炸事件是一个绝对带有惩戒意味的悲剧。 空袭原因
1944年夏天，针对上述城市的大规模密集型轰炸方案已进行讨论，代号为“霹雳行动”，但8月16日计划遭悬置。空军总参谋长查尔斯·波特尔元帅写到：“剧烈的闪电战既能给东部敌军撤退时造成混乱，又能牵制西部军队的迁移。”但他提到改为突袭后，飞机当前的基本任务不会减少，即破坏石油生产线，炸毁喷气式飞机制造厂和潜水艇码头。空军副总参谋长诺曼·伯特莱要求英国皇家空军轰炸机部队司令亚瑟·哈里斯元帅只要月亮和天气条件允许，就采取针对柏林、德累斯顿、莱比锡、开姆尼斯的空袭行动。“在苏军顺利推进时，要特别针对上述城市中可能存在的混乱情况加以利用”。 同一天，温斯顿·邱吉尔敦促空军大臣阿奇博尔德·辛克莱爵士：“柏林？或者毫无疑问地选别的东部大城市？我昨天就问过了。现在不该特别考虑那些抢眼的目标。请明天向我汇报下一步行动。”1月27日辛克莱回复：“空军参谋部服从至高命令（即侵袭敌军石油生产线以及其他经核准的目标体系），制定了竭力针对柏林、德累斯顿、开姆尼茨、莱比锡或别的城市的掷弹计划。剧烈的轰炸不仅能摧毁对东部敌军撤退来说重要的通讯设施，而且能牵制西部军队的迁移。”