王爵是君主制下的一种爵位，[1]一般地位仅次于整个国家的君主，高于公爵。汉朝 恢复了封国制，[2][3][4]没有王爵，有诸侯国王。但，另设二十等爵位。魏晋开始设王爵，晋朝又细分为亲王和郡王。 先秦
先秦时代中国的“王”是类似 于后世“皇帝”（即全国君主）的称号，因此没有王爵。西周中期，鄂侯反叛周王室，称鄂武王，这在地下考古出土的“鄂武王驭方宝用鼎”铭文中清楚反映，不过由于鄂国败亡，该鼎湮没于鄂都废墟中，鄂武王名号也很快抹杀掉，以致司马迁没有写入《史记》中。后来众所周知的称王事件是楚的称王，周朝各诸侯国中最早称王的是楚武王（前740-前690年在位），起因是楚国力强而不得进爵（楚国君主受封的是子爵），但楚国自称的王号不是受封的王爵，而一般视同从周朝独立的举动，因为楚国不愿意送给周王代表臣服的戈矛。到了东周战国时期，随着天子政治权的消失，强大的诸侯纷纷自称、互称为王，其中最早的是前344年的魏惠王。但这些诸侯国王也都不是周天子所封，而是由各国自加尊号，因此也不是严格意义上的王爵。 秦汉
秦、汉君主称皇帝，其所用的二十等爵制度里没有王爵。汉朝恢复了封国制，没有王爵，有诸侯国王。但另设二十等爵位。魏晋开始设王爵，晋朝又细分为亲王和郡王。曹魏、司马晋开始出现两级王爵：较高的、一般封予宗室的亲王（或国王，即“一字王”，一般以历史上的国名为号），和较低的郡王（即“二字王”，一般以郡县名为号，亦有为一字的特例）。东汉以后受封王爵的一般统称为藩王，实际称号有王、国王、郡王、亲王等。其中“亲王”作为实际称号只有清朝使用。