三叶草

豆科车轴草属植物
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三叶草（英文名称：Shamrock）是多种拥有三出指状复叶的草本植物的通称，主要包括三类：豆科的车轴草属（被认为是最正宗的三叶草）和苜蓿[xu]属、酢浆草科的酢浆草属中的某些种类。[1]
三叶草是爱尔兰的国花，在西方很多国家（如英国、美国），三叶草代表着幸运，因为它被认为是只有在伊甸园中才有的植物。扑克牌里面的梅花就是代表幸运的三叶草。三叶草的数目代表真爱、健康和名誉。

物种简介

对于“真正”三叶草是那一种植物，精确植物种类定位至今尚未达成共识。约翰·杰拉德（John Gerard）在1597年的草药中将三叶草定义为红车轴草（Trifolium pratense）或白花红车轴草（Trifolium pratenseflorealbo）。他用英文对植物进行描述为“三叶草”或“爱德华三叶草”Medow Trefoile”。爱尔兰植物学家凯勒·思雷尔克德（Caleb Threlkeld）在1726年写作的《爱尔兰本土植物》的论文“Synopsis Stirpium Hibernicarum”中，将红车轴草鉴定为三叶草，称之为白斑三叶草。
植物学家卡尔·冯·林奈在他1737年的作品《植物学》中，将红车轴草标识为三叶草，并以拉丁文字的形式提到它，写下一段颇为有趣的话：“这些开紫红花的小草，爱尔兰人称之为三叶草，他们认为吃了它的叶子可以获得敏捷、灵活的力量”（Hiberni suo Chambroch，quod est Trifolium pratense purpureum，aluntur，celeres &promtissimi roburis）。基于林奈描述的关于三叶草的资料和信息，英国女王伊丽莎白一世时期的作家如埃德蒙·斯宾塞（Edmund Spencer）在他的著作 《爱尔兰现状观》中描述了他对战争破坏的芒斯特的观察，其中就有关于三叶草的评论，他说，三叶草是爱尔兰人的食物，特别是在困苦和饥饿的时候。在这里三叶草被描述为一种食物，因为在战后的饥荒中，饥饿的人食用这种植物来摄取营养，作为生存下去的最后的手段。