海兔
腹足纲无楯目海免科软体动物的统称
条目
历史版本
海兔，是无楯目海兔科（学名：Aplysiidae）软体动物的总称[1]，别称雨虎、[2]海珠[3]。截止到2024年，国际综合分类学信息系统（ITIS）观点认为现存海兔科下有7属。[1]海兔种类繁多，体型不一，体长可从1厘米到170厘米，[4]体重最大可超过2千克，[5]多呈圆形、纺锤形，[4]成体贝壳完全退化成为内壳，体表光滑，饰各种斑纹。[6]休息时，触角向上伸展，像兔子的两个耳朵，故称为海兔。[3]
海兔科大多数种类分布在北纬40度至南纬40度的温暖水域，[7]暖水性种类较多，[5]主要生活在潮间带至潮下带浅水区的海藻、石头、泥砂质底。[5][6]海兔是食草动物，吞食藻类的速度相当迅速。[9]其外套腔内具有特殊腺体，受刺激时会分泌大量紫色的汁液，能有效地驱退掠食者，[9]并杀伤小型动物或逃避敌害。[10]海兔有不寻常的交配习惯：它们在繁殖期互相交尾产卵，常连成一串，在中间者同时起到雌、雄两性的作用。[5]
海兔的软体部分可食用，亦可作为家禽的饲料。但养殖海兔的目的是生产海粉，而不是食用海兔的肉质部。[11]海粉营养丰富，为中国东南沿海人民喜爱的食物。[3]海兔卵收取，晒干，可制成海粉入药。[12]此外，科学家们还利用海兔作为模式动物对神经肽进行了广泛研究，鉴别出了多种神经肽及其功能，[13]并获得了2000年的诺贝尔奖。[14]
海兔、海牛、海蝓之间的关系常常会被搞混。实际上，海蛞蝓的名字来自英文的sea slug，是多种壳已经消失或退化的软体动物门腹足纲的泛称，常指后鳃亚纲（Opisthobranchia）的物种，常见的有以海牛们为代表的裸鳃目（Nudibranchia），以及以海兔们为代表的无楯目（Anspidea）。因此，可以说海牛和海兔都属于海蛞蝓。[15]海兔科分化众多，其中有一些被人熟知的品种，如对神经生物学的进步做出了最重大贡献的加州海兔，[16]中国沿海最常见的有黑指纹海兔和蓝斑背肛海兔，[17]以及海兔中最大的品种黑海兔。[18]