重型战斗机由于机体大，因而武器携载量大，机内载油量多，机载设备不仅种类齐全而且技术先进。其综合作战能力非轻型战斗机可比。因而一般来说，重型战斗机属于高端战机，轻型战斗机属于低端战机。[6] 重型战斗机作为夺取制空权的主力，在夺取制空权的同时，掩护对地攻击的战机攻击敌地面目标。重型战斗机作为“精兵”，在轻型战斗机消耗对方有生力量的同时，对敌军纵深有价值目标进行打击和己方重点目标的防御。[7] 概述
从世界范围看，战斗机按起飞重量可分为轻型战斗机和重型战斗机。轻型战斗机的起飞重量在8～10吨左右，在现代战斗机中算是“轻骑兵”。而重型战斗机的空重就有15吨左右，正常起飞重量达到20～22吨，最大起飞重量能超过30吨，在战斗机中是名副其实的“大块头”。[6]