概述
高能粒子特别是高能电子，在磁场中作回旋运动时，沿切线方向发出的一种光辐射，又称同步加速器辐射。同步辐射是一种用途广泛的强光源。（见辐射） 根据电动力学理论，带电粒子加速动时，会以电磁波的形式辐射能量。20世纪40年代，人们观察到电子在电子同步加速器中作回旋运动时发出辐射的现象。由于当时加速器的能量很低，释放出来的同步辐射的能量和强度也都比较低，所以没有什么实际用途。随着电子同步加速器能量的提高，这种辐射也就增强。在电子同步加速器中，同步辐射强度与电子能量的四次方成正比，并与加速器半径的平方成反比。显然，同步辐射对进一步提高这种类型的加速器的能量是一个不利因素。然而这种不利因素却为人们提供了一种具有重要应用价值的新型光源。