刚果自由邦

1884年建立的国家
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刚果自由邦（英语：Congo Free State），由比利时国王利奥波德二世于1884年建立，1908年被比利时政府接管，改成比属刚果（英语：Belgian Congo）。
“刚果自由邦”还曾行文我国当时的清朝政府，甚至在1898年7月，不远万里专门派员来北京签订通商条约。虽仅两款，却是我国同黑非洲最早签订的条约之一。这事已经赫然载入我国史册（见《清史稿·邦交》之八）。

建国

19世纪下半叶，在帝国主义列强瓜分非洲的狂潮中，比利时国王利奥波德二世卷入了争夺刚果河流域地区的竞争。1878年，利奥波德筹资成立了上刚果研究委员会（1882年改组为国际刚果协会），并雇佣殖民鹰犬斯坦利为其代理人，开始了其在中西非地区建立殖民帝国的活动。他以“国际刚果协会”比利时分会的名义，与斯坦利签订了五年的协议，规定斯坦利应从刚果河口向东到上游湖泊地区修建一条200英里的大道，使刚果河下游的酋长们承认并接受国际刚果协会的保护。但比利时议会对这个项目不感兴趣，不愿意为国王拨款，利奥波德干脆自己掏腰包资助斯坦利。从1879年开始，斯坦利以利奥波德二世的代理人身份，在刚果河流域进行了一系列活动，诱使当地的长酋签订了450多个条约，建立了22个“商站”。但斯坦利在刚果的活动遭到法、葡、英等国的抵制和反对。
1884年11月15日至1885年2月26日，帝国主义列强召开了瓜分非洲的柏林会议。利奥波德利用列强间的矛盾，进行会外交易，争取到英、法、德等15个国家的同意，将今刚果（金）地区划归他个人所有，号称刚果自由邦，4月30日，比利时议会通过法案，承认刚果为国王的私人领地，同意利奥波德二世就任刚果自由邦国王。8月1日，利奥波德二世通知列强，正式宣布刚果自由邦成立。