蒸汽弹射器

飞机弹射器
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蒸汽弹射器是一种现代航空母舰中唯一使用的飞机弹射器。它的发明主要是为了应对喷气式飞机的出现，舰载机重量大幅提升，自力起飞和原先的弹射器设备已不足以应付其需求。1951年，英国柯林·米切尔中校提出了将航母蒸气轮机的蒸气连动到弹射器上的想法，并成功发明了航母用的蒸汽弹射器。[1][2]蒸汽弹射器的工作原理是利用蒸汽的高压力将飞机从航母上弹射起飞，使得舰载机可以在短距离内获得足够的速度和升力，从而实现起飞。蒸汽弹射器的发明极大地提高了舰载机的起飞效率和安全性，成为现代航母上不可或缺的重要设备。

发明过程

弹射器主要有三种：液压弹射器、蒸汽弹射器和内燃弹射器。世界上最早的弹射器是由美国西奥多· 埃利森海军上尉于1911年研制成功的。这种原始的弹射器由三条绳索和一块法码组成，但这种弹射器太原始，几乎没起到什么作用。后来，埃利森又对这种原始的弹射器进行改进，研制成功压缩空气式弹射器，于1912年11月12日进行了人类史上第一次弹射起飞。
蒸汽弹射器
不过，埃利森的发明并没有引起人们的注意。因为当时的舰载飞机重量轻、速度低，不需要弹射也可从航空母舰的飞行甲板上起飞。直至喷气式飞机诞生后，弹射器才变得日渐重要起来。而第二次世界大战结束时，航空母舰上所装备的弹射器都是液压的，弹射能量极小，根本无法满足喷气式飞机的需要。1951年，英国海军航空兵后备队司令米切尔率先提出研制蒸汽弹射器的设想。他当年就将其研制成功，并装备在海军“莫仙座”号航空母舰上。后来，美国人又于1960年研制成功了内燃弹射器，并将这种弹射器安装在“企业”号核动力航空母舰上。不过，这种内燃式弹射器至今仍不能令人满意，所以“企业”号上除了装备内燃弹射器之外，还装备有蒸汽弹射器。