美国权利法案，即美国宪法第1至第10条修正案。是关于人权的补充条款，于1791年12月经9个州批准，公布施行。[1] 美国《权利法案》首条明确规定，国会不得制定任何剥夺言论或新闻出版自由的法律。此前，许多州的《权利法案》已为这种宪法保护提供了依据，宣称“新闻出版自由是自由的坚固堡垒之一；除非在专制暴君的政府统治下，否则这种自由永远不会受到限制”。正因为此规定对美国后续的新闻自由（本质上是美国人民的政治自由）产生了深远影响，所以在学术界它被称为“宪法第一修正案”。该法案确定了一系列个人的自由权利，如宗教信仰自由、言论出版自由、和平集会与请愿自由等。至此，新闻出版自由作为宪法的重要补充，在书面上得到了确立，并直接受到宪法的保护。[2] 背景
费城会议
美国宪法制订并生效前，北美的13个殖民地按第二届大陆会议上提出，1781年批准的邦联条例组成了一个松散的联盟。但是这个根据邦联条例运作的中央政府权力太弱，没有足够的能力来调节各州间产生的各种冲突。费城会议就是在这样的背景下召开，意图纠正早在美国独立战争获得胜利前就已经明显存在的严重问题。