冬笋又名南竹笋，是毛竹 （楠竹） 竹根鞭上长出的幼芽，夏季孕育，冬季长大后挖取，故名冬笋。[5]主要产于我国长江流域及南方各地，是我国南方一种普通的蔬菜。[6] 质量好的冬笋呈枣核形，即两头小中间大，驼背鳞片，略带茸毛，皮黄白色，肉淡白色。冬笋味比春笋更鲜嫩，清脆可口，人们称之为 “笋中皇后”“竹笋之王”， 素有“金衣白玉，蔬中一绝”之美誉。[7] 冬笋不仅是佳蔬，也是一味良药。祖国医学认为，冬笋性寒味甘，有“利九窍，通血脉， 化痰涎，消食积”等功效。《本草纲目》说它“味甘、无毒、主消渴、利水益气、可久食。”《名医别录》里说笋“主消渴，利水道，益气，可久食”；《本草纲目拾遗》说它“利九窍，通血脉，化痰涎，消食胀”，尤其善于清化热痰。”[8] 形态特征
冬笋，立秋前后竹鞭上就开始萌发幼芽， 逐渐膨大。深冬气候寒冷，笋体便停止发育，处于休眠，无法破土出头。[5]