一国元首应他国元首邀请进行的最高级别外交访问
国事访问指国家元首应他国元首邀请进行的访问。接待规格非常正式，完全按外交礼仪安排。一般有红地毯、检阅仪仗队、鸣礼炮21响等。[1][2][3][4][5] 通常东道主国家会派高级礼宾官到机场接机，逢特别重大的国事访问，如江泽民访美时，美国副总统夫妇亲自去机场欢迎。 政府首脑的访问一般称为正式访问（official visit)，社会主义国家的领导人的访问一般称为正式友好访问。[1][2][3][5] 对比
不同于“正式访问”或“工作访问”，“国事访问”不但规格最高，场面也最壮大，如检阅仪仗队、演奏国歌、鸣放二十一响礼炮等，而且国宴不可少。