南方古猿亚科
灵长目人科动物
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历史版本
南方古猿亚科（Australopithecinae）是人科的一个亚科。类人猿分类学认为 南方古猿与智人都是动物分类学上人族（Tribe Hominini）的一部分。南方古猿属（Australopithecus）被认为是现代人所属的人属（Homo）祖先。分类学家将人类、南方古猿亚科以及其他类人猿放在同一个科，称为“人科（Hominidae）”。
科目介绍
历史发展
第一个南方古猿的化石于1924年由达特发现于南非，命名为南方古猿非洲种Australopithecus africanus。当时由于北京猿人的发现，人们把注意力集中在了亚洲，而对南方古猿没有重视，到1959年李基在坦桑尼亚的奥杜韦峡谷发现了南方古猿类型的东非人之后使南方古猿开始成为人们的焦点。早期发现的南方古猿可以分成体型纤细的南方古猿属Australopithecus（包括1924年发现的南方古猿非洲种）和体型比较粗壮的傍人属Paranthropus（包括1959年发现的东非人，即傍人鲍氏种Paranthropus boisei，原称鲍氏东非人）。南方古猿中最著名的则是南方古猿阿法种Australopithecus afarensis，由于其发现是人类出现的年代大大提前并发现了一具比较完整的化石（即“露茜”）而引起轰动。近些年来，又发现了一些南方古猿亚科更古老的属和南方古猿属更早的种，将人类的历史又提前了很多。