南方古猿（学名australopithecus）是人科动物的一个已灭绝的属。是正在形成中的人的晚期代表。生存于距今大约五百五十万年前至一百三十万年前。 南方古猿化石第一次被发现是在1924年，在南非西北省的塔翁(Taung)地区，为6岁左右的幼年个体。以后又在东非、非洲南部连续发现类似化石，包括头骨、骨盆和四肢骨等。 物种简介
最早的南方古猿化石发现于1924年。当时，澳大利亚人达特前往南非在约翰内斯堡的一所大学任解剖学教授。他对化石非常感兴趣，经常鼓励他的学生在课余时间去寻找化石。并且，他还叮嘱附近采石场的场主，如果有化石发现一定要来告诉他。后来，采石场的场主真的给他送来了两箱化石。达特先生在里面找到了一个小孩的不完整的头骨。因为这个头骨发现于汤恩附近的采石场，因此命名为汤恩男孩。 根据牙齿情况，汤恩男孩被认为大概生活在200万年前，大概是在7岁左右死亡的。