利奥波德·冯·兰克
原柏林大学教授
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历史版本
学习阶段
1795年12月21日，兰克出身于德国图林根的维埃一个中产阶级家 庭，父为律师。他在邓恩多夫和舒尔普福塔接受了初等教育，学习古典文学知识。由于他刻苦学习，在初学阶段就为其以后成为一个著名的历史学家打下了扎实的基础，对此，使他终身感到满意。1814年，兰克就学于莱比锡大学，学习古典语言学和神学。但他兴趣广泛，博览群书。他好读希伯来文的《旧约全书》，赞赏希腊悲剧诗人的不朽之作，探讨康德、约翰·戈特利布·费希特的哲学精义，研究修昔底德的史学观点，善于博采众长，从各方面吸取营养。1818年大学毕业后，兰克在奥德河畔的法兰克福一所高级中学教授古典文学和历史。其间，他开始把研究的重点由语言学转向历史。兰克之所以转移研究方向，一方面是受到了前辈史家卡斯滕·尼布尔的深刻影响。他阅读了尼布尔的作品，不仅为之折服，而且确信，“在近代世界中，历史家是可以有地位的”。另一方面，也由于教学上的需要，他讲授荷马、普布留斯·维吉留斯·马罗等大诗人的作品以及古典文学史，需要有丰富的古代史知识，他便去阅读和钻研希罗多德、修昔底德、色诺芬、李维、塔西陀等古典史家的作品，从而对古代史发生了浓厚的兴趣。然后，他的视野又从古代扩展到中世纪。他在阅读意大利史家圭锡亚狄尼和乔维奥的著作时，发现在他们之间存在着不可调和的分歧。于是他决心研究这一时期的其他权威之作以解决这个难题。不久，兰克决定亲自动手写一部书来论述这个时代，因而写成了第一本著作《拉丁和条顿民族史，1494—1514》。