河马科

哺乳纲偶蹄目下的科
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河马科（学名：Hippopotamidae）是偶蹄目的一科，现仅存2属2种，即河马与倭河马。河马是陆地上体型第三大的动物，仅次于大象和犀牛。河马科的起源尚不明确，但有形态学研究认为其分化自始新世中期出现的石炭兽科。目前发现最早的河马科化石是肯尼亚河马属（Kenyapotamus），生活在1600－800万年前的中新世。

特征

它们的头很大，嘴巴很宽，鼻孔位于鼻子的顶部。像猪一样，它们有四个脚趾，但与猪不同的是，所有的脚趾都用于走路。河马是有蹄类动物，尽管与大多数其他此类动物不同，它们没有蹄子，而是在每只脚上使用一块坚韧的结缔组织垫。它们的胃有三个腔室，但它们不是真正的反刍动物。现存物种皮肤光滑，缺乏皮脂腺和汗腺。门牙和犬齿都很大，像象牙一样，尽管犬牙是迄今为止最大的。象牙终生生长。犬齿后牙又大又复杂，适合咀嚼构成其饮食的植物物质。
河马科的特征是具有厚实的皮肤，半水生，四肢各有四个趾，具有三室胃。尽管河马与猪有些相似，但其最近的亲缘关系是鲸类。河马体长超过3米，肩高1.4米，平均体重在1.5吨至1.9吨之间，部分雄性个体可以达到2吨以上。躯体粗圆，四肢短，脚有4趾；头硕大，眼、耳较小，嘴特别大；尾较小；下犬齿巨大，长20～30厘米，重2.5千克；皮较厚，约40～50毫米；除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮肤裸露，呈紫褐色。
河马科