猿乐是日本古代、中世表演艺术之一，也叫“申乐”。其代表人物是戏剧作家兼演员观阿弥。它是能乐和狂言的源流，起源于平安时代的散乐，后来发展成为室町时代的“能”的同义词。 名词解释
猿乐，又称“申乐”，是日本古代、中世表演艺术之一，起源于7世纪从中国传入的日本最古的舞台艺术伎乐和奈良时代传自大陆的散乐。平安时代猿乐和散乐内容几乎相同，镰仓时代增加了模仿和歌舞的要素，成为寺院，神社祭典的表演艺术，并由此诞生专业的艺术组织，具有一定的垄断权（猿乐座）。室町时代，成为“能”的同义词。散乐最初与雅乐一同受到了朝廷的保护，但是之后很快在民间传播开来，与古老的民间技艺相结合，发展成为以模仿等为主要形式、滑稽搞笑的表演技艺及短剧。此后就被称为猿乐，成为现在的能剧的原型。第15代幕府将军德川庆喜大政奉还后，猿乐面临了危机，于是其名称由猿乐改称为能，以图存续。 历史
猿乐源于中国汉、唐期间盛极一时的“散乐”, 奈良时代 (715一784)传入日本, 受到朝廷的保护而得以发展, 平安末期发展为“ 猿乐”。到了室盯时代(1393一1603), 由于忌讳“ 猿” 字而写作意思相同的“申乐”。能广义上指歌舞剧, 但“ 猿能” 指的却是演员戴着面具在带有房顶的舞台上演出的形式独特的能剧。现代的能是继承了江户中期臻于完善的艺术形式, 和室盯初期的能在形式上已经有了很大的区别, 但剧本和精神犹存。