故事讲述海味店少东刘裕德因协助私塾老师运送反清材料而惨被抄家，他仓皇逃离之际避祸少林寺变成三德和尚开始在35房学艺，之后报了家仇并为少林寺创立了第三十六房的故事。[5][8] 影片于1978年2月2日在中国香港上映，是1978年香港十大卖座电影，并在同年获得第24届亚洲影展最佳动作效果奖。[1][6]2024年，该影片获得土星奖最佳电影家庭媒体合集发行提名。[7] 剧情简介
刘裕德（刘家辉 饰）是一家海味店少东家，他的私塾老师何先生（韦弘 饰）一直宣扬清政府的腐朽统治，并鼓励同学们反抗清政府，让他们帮助传播郑成功的密信。年少的刘裕德在私塾老师的教育下，明白了“国”字的大义，身为海味店老板，刘裕德借此身份私下运输反清的物料，但是被发现了，于是惨被抄家。殷将军为刺杀钦差与清军天达将军相斗，但是不幸也被杀害，天达的爪牙唐三要（唐伟成 饰）在城中大肆搜捕，何先生自尽，刘裕德全家被杀，他与同学逃出，但同学不幸全部被唐三要所杀。身负重伤的他幸免于难，仓皇逃到了少林寺，下定决心复仇。