正文
1773年由梅西耶发现
M101是仙女座大星系M31的第二大卫星星系（第一大是M32），因此也是本星系群的成员星系。
有意思的是，按照1801年出版的 Connaissance des Temps中的说法, 梅西耶于1773年8月10日发现了这一星系，并在1807年出版的精美的“仙女座大星云”中绘出。这是最后一个附加天体，由Kenneth Glyn Jones在1966年加入目录。1783年8月27日卡罗琳·赫歇耳也独立发现了这个天体，比梅西耶晚了十年，威廉姆·赫歇耳在1784年10月5号将其编入目录，编号H V.18。