次大陆

大陆中相对独立的较小组成部分

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历史版本

次大陆（Subcontinent），指一块大陆中相对独立的较小组成部分。地理意义上的次大陆一般由山脉、沙漠、高原以及海洋等难以通过的交通障碍同大陆的主体部分相隔离。在英语中，此类意义的次大陆可以用来特指南亚次大陆。文化意义上的次大陆可以指任何与大陆主体部分相比，具有独特的文化特色的部分，例如欧洲、东亚、南亚、格陵兰、中美洲或者中东地区。

地质和地理次大陆

在板块构造中与主要大陆板块相连的次要大陆板块可以称为次大陆。印度板块上的印度半岛和阿拉伯板块上的阿拉伯半岛皆属于次大陆，然而后者在地理上因为北部没有地理限制，通常不被视为次大陆。因此，该术语多用于称呼印度次大陆，该次大陆因于古近纪时期与欧亚大陆相撞而形成喜马拉雅山脉在内的一系列高地和山脉，进而与亚洲其他地区产生阻隔。欧洲通常被描述为拥有广阔领土的欧亚大陆之次大陆，其地理分界线在南部与地中海、黑海、高加索和里海有清晰的界线，而东部的乌拉尔山脉和乌拉尔河是否构成分界仍有疑义。

文化次大陆

在文化上与其所在大陆其他地区不同的各种次区域仍可以被视为次大陆，包括北美、南美、南亚、中东、北非、撒哈拉以南非洲等。印度次大陆地区有沙漠、高原、热带雨林、山脉等巨大地理差异，还有多种语言、民族和宗教分布，因此印度次大陆也用作于南亚文化和政治上的代称，它包括印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔、马尔代夫、不丹和斯里兰卡等国家。北非在文化与人种上与非洲大陆其他地区有显著差异，因此被称为北非次大陆。撒哈拉沙漠的形成导致北非与撒哈拉以南非洲之间的文化差异，有时也被称为“撒哈拉以南次大陆”。美洲大陆在政治上分别常用“北美次大陆”和“南美次大陆”代指北美与南美地区，而文化上则用“盎格鲁美洲次大陆”和“拉丁美洲次大陆”代指受英国及爱尔兰文化影响的美国、加拿大等盎格鲁美洲与受西班牙及葡萄牙文化影响的南美洲、中美洲、墨西哥和加勒比海等拉丁美洲。