乳清，指用牛奶生产奶酪过程中所产生的副产品，如凝乳块分离出的呈绿色的、半透明液体。乳清作为奶酪生产过程中的副产品，是在牛奶凝结成凝乳块后分离出的。随着新科技的发展，乳清及其蛋白已成为高价值且广泛应用的食品原料。通常，牛奶中包含2.8%的酪蛋白和0.7%的乳清蛋白。相较于酪蛋白，乳清蛋白的溶解性更好，且含有更高质量的必需氨基酸。在蛋白世界中，乳清蛋白被认为是黄金标准。动物来源的蛋白相较于植物来源的蛋白具有更高的质量，而动物来源的蛋白中，牛奶中的蛋白质尤其是乳清蛋白具有更高的质量。 产品概念
乳清产品也属乳制品的范畴．是干酪生产的副产品，用10公斤的鲜牛乳可以生产约1公斤的干酪，余下的则是乳清。 新鲜乳清经巴氏杀菌后，再经过干燥成粉状，这就是乳清粉。乳清粉中除了水分以外的其他成分的比例应与新鲜乳清一致。