“三十六计”最早源自《南齐书》卷二十六《王敬则》，后经叔和整理成书。金蝉脱壳（qiào）属“三十六计”中的一计，本意为蝉变为成虫时，要脱去幼虫的壳。比喻只留下表面现象，实际已脱身逃走使对方不能及时发觉。[2] 金蝉脱壳作为一种智谋，是在敌强我弱或敌众我寡时，用以自保的策略，是三十六计“走为上计”的一种，也是伪装术中的一种，常用于危急存亡时从险中脱身。[3]金蝉脱壳是一个险计，在使用本计时需要掌握好时机，根据所处的环境和面对的敌人不同，金蝉脱壳计的用法亦不相同。[2]
金蝉脱壳计影响范围早已超越了军事领域，广泛地运用在经济、生活、外交等各个领域之内，对后世有着深远的影响。[5][6]
历史出处
《三十六计》一书，是叔和在成都一个冷摊上无意中发现一本土纸印的小册子经整理译注而成，作者及成年代目前尚不可考。书中“三十六计”最早见于《南齐书》卷二十六《王敬则》中：“檀公三十六策，走是上计，汝文子唯应急走耳。”《三十六计》深刻全面地总结了古往今来在军事斗争中各家施谋用计的历史经验，虽然只有三十六计，但每计都包含十分丰富的内涵，并且各计之间变化无穷，可以借此推演出更多更奇的秘计。《三十六计》全书按计名排列，分为六个套计，每个套计又包含六个具体的计谋，金蝉脱壳属套计混战计中的一计。[2]