竿子营

湖南湘西的职业雇佣兵团
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在中国的军队中，有一支历史悠久的职业雇佣兵团，那就是出自湘西——主要是苗汉古城凤凰——的“竿军”。“地方居民不过五六千，驻防各处的正规兵士却有七千”，居民的门楣上常常题记着“贵州巡抚”，“提督军门”，“太子少保”，“钦差大臣”，“国军少将”等等，便是对湘西竿军的简单注释。

历史

有人说，凤凰古城是座刀枪库。古城的娃儿都是伴着枪炮声坠地的。古城的娃儿从小就在城门试着举着那把百八十斤镇门大刀。古城娃儿长大后唯一的光彩职业就是参加“竿军”用脑袋换银元换媳妇。古城就这样代代为朝延输送天下最强悍的“竿军”。但是，古城“竿军”绝不仅仅是只是挥舞着铁血大旗冲锋陷阵的猛夫，他们骨子里涌动着的古城文脉让他们高人一筹。从道光二十年（1840年）至清光绪元年（1875年）短短的36年间，就从“竿军”里拔出20人提督，其中7个为朝延重臣封疆大吏，21个总兵，43个副将，31个参将，73个游击等三品以上军官，民国时期，“竿军”又冒7个中将，17个少将，230个旅团以上军官。现代“竿军”，贵为中央军委办公厅副主任的朱早观将军，位居中国武装警察部队政委的李振军将军就是杰出代表······

沿革

元朝，在渭阳县(今湖南湘西凤凰县)境内设五寨长官司，驻地在竿子营，即今凤凰县竿子坪镇，明正德八年设镇竿守备，明嘉靖三十三年移麻阳县参将驻镇竿城。清顺治三年设镇竿协副将，康熙三十九年升协为镇，镇竿成为清朝全国六十二镇之一。康熙四十三年废土司，移辰沅[yuán]靖道驻镇竿。镇竿成为全国八十九道之一；雍正七年，于湘西北设永顺府，辰沅靖道改为辰沅永靖兵备道，镇、道员均住凤凰，治辖范围覆盖湘西二十余州县厅，为全国八大兵备道之一。