黄褐土是北亚热带半湿润常绿阔叶、落叶阔叶混交林下发育于第四纪更新统黄土母质上的淋溶土，其剖面构型为Ah-Bts-Ck型。B层中具有棕黑色的铁锰斑块或结核，母质中常有石灰结核，pH值为6.8~7.5，B层无石灰性。 成土环境
黄褐土主要分布在北亚热带、中亚热带北缘以及暖温带南缘的低山丘陵或岗地。其地域范围大致在秦岭-淮河以南至长江中下游沿岸，与黄棕壤处于同一自然地理区域。据统计，黄褐土的面积为5714.6万亩，以河南和安徽的面积最大，其次为陕南、鄂北、江苏和川东北；在赣北九江地区沿长江南岸丘岗地也有小面积分布，这是黄褐土分布的南界。黄褐土分布在北亚热带湿润的东部（江北区）和半湿润的西部（秦巴区）地区。由于受东南季风的影响，夏季高温多雨，冬季寒冷干燥。年平均气温14-16℃，年平均降水量760-950毫米，由西向东逐增。降水季节多集中在高温期的6-8三个月，约占全年降水量的50%以上。 黄褐土分布于中国的北亚热带黄棕壤的西部，面积380。97万hm2，年平均气温15~17℃、降水量1000~1200mm，但年内温度变幅较大，如冬季常出现-5℃的低温天气，而≥10℃的积温则可达5500℃，这说明其气候的大陆性有所增加。表现在自然植被的组成上则是干旱的成分增加，同时，土壤的淋溶程度有所下降，母质中可以有残存的沙姜结核。